Une concession de 300 km2 a été attribuée par l’Etat malgache dans le Nord-Ouest de Madagascar à la société Tantalus dont le siège se trouve en Allemagne, pour l’exploitation de terres rares sur la péninsule d’Ampasindava, dans les régions Diana et Sofia. La société minière est connue dans le district d’Ambanja sous le nom de sa filiale locale Tantalum rare earth malagasy ou Trem.

Les villages affectés par les activités de la société se trouvent dans les districts d’Ambanja et d’Analalava, plus précisément dans les communes rurales d’Antsirabe, Ankingameloka, Bemanevika-Ouest, Ambaliha, Anorontsangana et Ankaramibe. Les recherches s’effectuent sur terre et dans la mer. Les informations en provenance de ces villages sont plus qu’inquiétantes et soulèvent de nombreuses questions quant au respect des lois en vigueur, de l’environnement et de l’écosystème marin et surtout sur les droits et l’avenir des communautés locales.

Depuis 2011, la société Trem a fait creuser manuellement des trous de 1m2 de surface et de 10 m de profondeur partout. Certains paysans n’ont même pas été consultés avant le creusage de trous dans leurs champs, d’autres ont été payés par la société pour faire ce travail. L’absence de remise en état des terrains pendant des années a provoqué la chute des animaux dans ces trous, particulièrement pendant la saison des pluies. Par ailleurs, très répandus – entre 250 et 720 par fokontany – ces trous ont empêché pour de nombreux paysans l’utilisation adéquate de leurs terres. Un des groupements paysans, membre de l’Association pour le Développement de l’Agriculture et du Paysannat dans le Sambirano, Adaps, et du Réseau Soa, a alors écrit aux autorités locales en septembre 2014, demandant leur assistance pour la sécurisation de leurs droits sur les terres face aux dégâts subis par leurs cultures. En l’absence de réaction de la part des autorités, des membres d’organisations de la société civile se sont rendus sur les lieux afin de constater les faits, collecter les témoignages et échanger avec les communautés locales.

L’équipe de la société civile a constaté que tous les trous avaient été bouchés, dont la plupart très récemment, mais que les plantations n’ont pas été remises en place. Dans plusieurs cas, la distance entre les trous et les habitations et lieux sacrés n’ont pas respecté.

Les communautés locales directement affectées par les opérations d’exploration de terres rares n’ont été informées par la société minière et les autorités ni de la nature et de l’utilisation des terres rares ni de l’impact de leur exploitation sur l’environnement et la santé humaine.

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