Originaire des Philippines, mais très présent dans la Grande île notamment sur l’île de Nosy-Be, l’Ylang ylang est une plante qui donne de l’huile essentielle très prisée sur le marché international. Malgré une forte demande sur le marché français, la production d’ylang ylang dans le pays connaît une baisse importante en quantité et en qualité ces dernières années, d’après le constat des opérateurs dans cette filière. En effet, la production des huiles essentielles dérivées de l’Ylang ylang n’arrive pas à satisfaire la demande internationale. La capacité de production de chaque unité est encore limitée faite d’approvisionnement en matière première. De plus, la quantité d’huile est parfois insatisfaisante à cause de la non-maîtrise de la technologie.
Par ailleurs, le contexte actuel devient de moins en moins favorable au marché des huiles essentielles naturelles, vu que ces dernières sont concurrencées par les produits de synthèse qui inondent le marché international. Néanmoins, la qualité de l’huile essentielle naturelle reste supérieur au synthétique. L’huile essentielle d’ylang-ylang est obtenue après 18 heures de distillation, celui-ci est très employé en cosmétique surtout pour la fabrication des parfums. D’autres s’en servent dans la fabrication de savons. En aromathérapie, l’huile essentielle a une action calmante respiratoire et cardiaque, hypotenseur et tonique sexuelle. Afin d’en faciliter la cueillette qui se fait durant toute l’année, l’arbre est taillée comme un pied de vigne. Les arbres fleurissent également toute l’année, mais avec plus de densité pendant la saison des pluies, de novembre à mars. 500 hectares produisent 800 tonnes de fleurs et 20 tonnes d’huiles essentielles par an. 100 kg de fleurs jaunes donnent seulement 2,5 litres d’huiles essentielles. L’ylang-ylang mélangé avec l’huile de coco sert d’huile de massage pour la population locale dans le Nord.
En 2010, les principaux pays de destination des essences d’ylang ylang sont la France (69.21% de la valeur des exportations malgache), Belgique (12.65%), les Etats-Unis (9.77%), Afrique du Sud (2.22%), Japon (1.36%), Chine (1.14%), et Canada (1.14%). Les importations mondiales d’huiles essentielles sont estimées à 2 967 millions de dollars tandis que les exportations sont à 2 953 millions de dollars. Le taux de croissance annuelle des importations mondiales d’huiles essentielles entre 2006-2010 est de 6% contre 22% entre 2009-2010.

Recueillis par Riana