Des défenseurs de la biodiversité endémique malgache proposent l’élevage en captivité pour sauvegarder les tortues terrestres de Madagascar. Soumise à une surexploitation exagérée, les tortues de Madagascar se trouvent actuellement menacées d’extinction à l’état sauvage.

Actuellement, l’infime chance de survie des tortues terrestres endémiques de Madagascar revient aux îles voisines (Maurice et La Réunion) qui ont adopté ces reptiles à carapace en tant qu’animaux domestiques depuis l’ère de la première république malgache.

Des chercheurs avancent que le nombre de tortues étoilées domestiquées à Maurice et la Réunion  dépasse rarement celui qui est encore dans leur habitat naturel à Madagascar.

5 espèces endémiques et, 250.000 perte chaque année

Madagascar possède 8 espèces de tortues terrestre et d’eau douce dont 5 sont endémiques. Les scientifiques estiment la disparition des tortues terrestres notamment la tortue étoilée comme semblable, voire pire, que celle qu’avait subi les bisons d’Amérique. En  un quart de siècle, le nombre de tortues terrestres de Madagascar à l’instar des tortues radiées a diminué jusqu’à un cinquième de sa population. Autrefois très abondant dans leur zone de distribution, les tortues de Madagascar ne se trouvent plus actuellement que dans des fractions d’endroits très reculées. Les chercheurs avancent une densité de moins de 5 tortues par hectares dans les rares  zones de répartitions. D’après des estimations, Madagascar perd chaque année jusqu’à 250.000 tortues endémiques. Les animaux braconnés sont destinés à alimenter les marchés de consommation ainsi que ceux des collectionneurs.