Fidèle à ses engagements en tant que compagnie aérienne soucieuse de l’environnement, Air Madagascar a mis la main à la pâte pour le rapatriement exceptionnel de 151 tortues étoilées de la France vers Madagascar hier. L’arrivée des animaux et de leur convoyeur est prévue aujourd’hui.

Le 14 décembre dernier, la douane française avait saisi près de 170 bébés tortues étoilées de Madagascar appartenant à l’espèce « Astrochelys radiata ». Elles sont protégées par la Convention de Washington et leur transport est totalement interdit, sauf permis spécial. Les animaux ont été placés au « Village des tortues » – géré par la Station d’Observation et de Protection des Tortues et de leur Milieux- dans le Sud de la France. Au sein du centre, les permanents et les bénévoles se sont relayés au chevet de ces tortues. Après près de 9 mois de soins intensifs et de démarches administratives, le rapatriement a pu enfin avoir lieu. Les animaux sont aujourd’hui en pleine forme et ont pris entre 40 et 60 % de poids. Cette opération s’est réalisée avec le soutien d’Air Madagascar et de l’association pour la défense et la protection des animaux en France 30 millions d’amis.

Malgré les difficultés actuelles inhérentes à la compagnie, Air Madagascar a pris ses responsabilités. Elle a pris en charge le billet du convoyeur de Marseille à Antananarivo. Elle prendra également en charge le transfert des tortues d’Antananarivo vers Toliara. Malgré la précarité de sa situation financière, la compagnie ne relègue, en aucun cas, au second plan son engagement pour le développement durable notamment la préservation des espèces protégées. Les tortues seront placées dans un lieu de réintroduction à Mangily, pour ensuite retrouver leur habitat naturel. La Soptom y soutient et cogère un centre de conservation des tortues. Les 151 tortues étoilées rapatriées seront réhabilitées et pourront intégrer le programme de conservation de cette espèce endémique de Madagascar. Ce rapatriement n’est pas une première pour Air Madagascar, la compagnie travaille régulièrement avec une autre association Salamandra Nature sur ce même chapitre. La tortue étoilée de Madagascar est endémique de l’Île rouge. On ne la trouve que dans la partie sud et sud-est, sur une bande de terre d’environ 200 km entre Amboasary et Morombe. Elle est classée dans la liste rouge de l’Uicn (Union internationale pour la conservation de la nature). C’est-à-dire, en danger critique d’extinction.

Recueillis par FR