Le Rotary annonce qu’il va allouer 35 millions de dollars en subventions pour soutenir les efforts d’éradication de la poliomyélite dans le monde, notamment 15  millions  alloués à  5 pays africains.

L’Afrique a franchi une étape historique contre cette maladie invalidante en 2015. Le Nigeria, le dernier pays du continent figurant sur la liste des pays endémiques de la polio, a en effet été retiré de cette liste par l’Organisation mondiale de la santé en septembre, après un an sans nouveau cas du virus sauvage.

« Nous n’avons jamais été aussi proches d’éradiquer la polio », affirme Michael K. Mc Govern, président de la commission PolioPlus internationale du Rotary. « Pour garantir que plus aucun enfant n’aura à souffrir des effets dévastateurs de cette maladie, nous devons nous assurer de disposer des fonds et de la volonté politique nécessaires en 2016 », a-t-il rajouté.

Pour bâtir sur ces succès et protéger tous les enfants de la polio, les experts affirment qu’il est urgent d’investir 1,5 milliard de dollars. Sans ce financement et  l’engagement des dirigeants politiques, la maladie pourrait revenir dans des pays où elle avait été éradiquée et représenter à nouveau un danger pour les enfants du monde entier.

Le Rotary a lancé son programme PolioPlus en 1985 et il est devenu en 1988 l’un des fers de lance de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la polio avec l’Organisation mondiale de la santé, l’Unicef, le Centre américain pour le contrôle et la prévention des maladies et, plus récemment, la Fondation Bill & Melinda Gates. Depuis, le nombre de cas de polio dans le monde a diminué de 99,9 %, passant de 350 000 cas par an en 1988 à 70 en 2015.

Le Rotary a alloué au total plus de 1,5 milliard de dollars et consacré d’inombrables heures de bénévolat à l’éradication de la polio. Jusqu’en 2018, la Fondation Bill & Melinda Gates ajoutera aux fonds versés par le Rotary une contrepartie financière équivalente au double de leur montant (à hauteur de 35 millions de dollars par an).

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