Prévue se clôturer le 1er avril dernier, la date limite de l’inscription à l’Ultra Trail des Ô Plateaux (Utop), connu comme le « Trail aux mille sourires » a été allongée pour le samedi 9 avril prochain. Environ 1 000 participants et 300 bénévoles ont déjà confirmé leur engagement à un mois du rendez-vous, du 6 au 8 mai prochains.

Avec plus de 1 200 participants de 10 à 70 ans et plus de 1 000 bénévoles, l’Ultra-Trail des Ô Plateaux, est une des plus grandes épreuves du calendrier de l’Athlétisme à Madagascar. Pour cette année, l’Utop estime qu’il peut encore aller plus loin grâce à un tout nouveau parcours de 120 km qui partira de la vallée de la Mandraka pour rejoindre Antananarivo, via le lac Mantasoa. C’est un terrain de jeu idéal pour trailer en manque d’espace qui doit à la fois gravir un enchaînement en casse-pattes sur collines herbeuses, s’engouffrer dans des forets d’eucalyptus ou de mimosas ou jouer aux équilibristes sur des entrelacs de digues au milieu des rizières.

« Utop est également un moment d’échange et de partage ou de communion avec la nature, avec les villageois qui vivent la course avec pratiquement la même intensité que les participants, le sourire en plus. Des villages enverront même des athlètes pour leur représenter dans la course. Tout comme l’année dernière, c’est un villageois qui a remporté l’Utop. Ce dernier réunira les sportifs malgaches et aura dans ses parcours la présence de concurrents d’horizons diverses soit des français, mauriciens, réunionnais et même américains », annonce le président Luc Arnaud. La 8ème édition recevra des invités de marque, des coureurs français vainqueurs de l’Ultra Tour des 4 Massifs (160 km) à Grenoble et Michel Cercueil, un réunionnais habitué à courir des Trails de Colorado. Cette année, Utop va recevoir deux champions mauriciens de l’Ultra Trail Raid light Beach Comber (Utrb) en tant que partenaire. Deux champions malgaches des Trail aux milles sourires serraient à l’Utrb au mois de juillet.

Il a été également annoncé à l’hôtel Sakamanga hier, que l’Utop organisera la première édition du championnat de Madagascar de Trail (30 km) entre Carion et le Lycée Français en tant que nouvelle discipline fédérale de l’instance internationale. Le protocole d’accord a été signé entre le président de la Fédération malgache d’athlétisme, Norolalao Ramanantsoa et Luc Arnaud président de l’Utop.

Elias Fanomezantsoa