Le gouvernement indien vient d’entériner le doublement du prix du gaz naturel à partir d’avril 2014. Cette mesure va entraîner une série de hausses, dont celle du prix de l’électricité. Une décision impopulaire qui doit s’appliquer en pleine année électorale.
Le gouvernement indien entend par cette mesure du doublement du prix du gaz, pendant cinq ans, stimuler l’investissement dans le secteur du gaz naturel. En augmentant les profits des producteurs, l’objectif est de relancer la production indienne de gaz naturel qui a tendance à décliner ces dernières années. Cela entraîne par conséquent une augmentation coûteuse des importations, notamment en provenance du Qatar.
L’Inde développe son réseau de distribution de gaz. Le pays devrait disposer de plus de 30 000 kilomètres de gazoduc en 2017. L’Inde, très dépendante du charbon, dont elle est le troisième producteur mondial avec une production de 530 millions de tonnes par an, ne peut plus se suffire de cette ressource. Elle pousse donc sa production de gaz naturel. Une énergie dont la demande augmente de plus de 10% par an. Mais plus de la moitié de l’électricité est encore issue du charbon.
Hausses en cascade
Car les besoins énergétiques de l’Inde ne cessent de progresser, au rythme de son développement économique. Même si elle a vu son taux de croissance économique ralentir de 9% à 5% par an en 2012-2013, la progression reste importante. Mais la contrepartie à cette décision, c’est la hausse consécutive des prix de l’électricité, du gaz domestique, des carburants et des engrais déjà fort couteux pour les agriculteurs. Une partie de ces biens de consommation est d’ailleurs subventionnée.
Les hausses de prix vont se répercuter sur le niveau d’inflation. Mais l’Inde est confrontée à une grave crise énergétique : le manque de production électrique a déjà entraîné des coupures massives en 2012, plongeant 600 millions de personnes dans l’obscurité.
En attendant, l’augmentation prévue du prix du gaz naturel a fait au moins deux heureux : le plus grand groupe public d’énergie, ONGC, a gagné plus de 10% à la Bourse de Bombay, vendredi 28 juin, tandis que le groupe privé Reliance Industries a vu son titre progresser de plus de 5%.