Bien souvent, dans la plupart des articles et même les livres, on consacre aux fruits de nombreuses vertus pour la santé et le bien-être au quotidien. Cependant, peu d’entre eux dénoncent les effets négatifs qu’ils pourraient avoir sur notre organisme. Cette fois, nous allons donc parler du pamplemousse, pas en tant que fruit regorgeant de vitamines, mais en tant que fruit qui pourrait nuire gravement à notre santé.

Origine de la découverte

Les médias ont, depuis un certains temps, relayer l’information et mis en garde la population contre les interactions du pamplemousse avec certains médicaments. Beaucoup se demandent ainsi, comment un fruit aussi sain que le pamplemousse puisse être dangereux pour la santé ? Le chercheur à l’origine de l’étude, David Bailey, pharmacologue canadien, a  émis cette hypothèse il y a 20 ans de cela. Il avait évoqué un lien dangereux entre la prise de certaines sortes de médicaments avec la consommation du pamplemousse. Ses derniers travaux ont démontré que depuis sa découverte, le nombre de médicaments susceptibles de mal réagir avec cet agrume a augmenté de façon exponentielle. D’après une étude canadienne, l’association de plus de 85 médicaments avec du pamplemousse peut entraîner des troubles graves, voire entraîner la mort. Toujours selon le pharmacologue, le nombre allié à du pamplemousse et pouvant entraîner des complications graves a grimpé de 17 à 43 en seulement quatre ans. Sur les 85 qui interagissent avec le fruit, 42 ne produisent pas d’effets secondaires graves. Parmi ces médicaments, beaucoup sont des produits prescrits dans la vie de tous les jours, y compris des anticancéreux, des traitements du cœur ou encore des médicaments contre la schizophrénie, et leur point commun est que tous sont administrés par voie orale.

Surdosage des médicaments

Le danger que représente le pamplemousse vient du fait que quand il est mélangé à certains médicaments, il bloque de façon irréversible le fonctionnement de l’enzyme CYP3A4. La présence des produits actifs appelés furanocoumarines dans le pamplemousse en est la cause. Par conséquent, cet enzyme sert à digérer le médicament pour le transformer en substance utilisable par nos cellules qui devraient l’absorber, l’assimiler, puis rejeter les déchets par les urines. D’autant plus que cet enzyme est celui qui est le plus sollicité pour que le corps humain puisse assimiler de nombreux médicaments contre le cancer, l’hypertension, les problèmes cardiovasculaires, les problèmes urinaires, ainsi que des médicaments immunodépresseurs (qui affaiblissent le système immunitaire) et des anti-infectieux, des analgésiques (antidouleur) et des tranquillisants. Le médicament pénètre donc dans l’organisme sans être transformé dans le système sanguin, ce qui peut entraîner des surdoses. Prendre un comprimé avec un verre de jus de pamplemousse peut alors devenir l’équivalent de 20 comprimés pris avec un verre d’eau. C’est ce qu’on qualifie de surdosage accidentel, et avec une telle concentration les remèdes ne soignent plus mais deviennent toxiques. La consommation d’un seul verre de jus de pamplemousse peut entraîner une hémorragie du système digestif, des troubles rénaux, des problèmes de respiration ou même la mort. D’autres agrumes comme les oranges amères ou des citrons verts pourraient également avoir des effets similaires, mais ces derniers ont été moins étudiés. L’orange quant à elle, ne présente aucune contre-indication. Le problème est d’autant plus important que l’effet se produit même avec des petites doses, que le pamplemousse soit consommé tel quel ou sous forme de jus. Les personnes de plus de 45 ans compensent moins bien les concentrations excessives de médicaments dans le sang, et sont donc particulièrement vulnérables.

Comment se prémunir

Il faut cependant savoir que ce n’est pas tout le monde qui est sujet à ce phénomène. Une personne qui ne prend aucun médicament n’aura pas de problème, elle pourra continuer à consommer ce fruit délicieux. Par contre, si vous prenez des médicaments, vous n’êtes pas forcément obligé d’arrêter le pamplemousse. Vous devez savoir que le risque ne concerne que  les médicaments pris oralement (par la bouche) qui ne sont que faiblement ou moyennement absorbés par l’organisme et sont métabolisés par l’enzyme CYP3A4, ou cytochrome P450 3A4. Cette dernière information pourra se vérifier sur la notice. En effet, lorsque c’est nécessaire, la notice des médicaments concernés comprend toujours l’avertissement de ne pas consommer de pamplemousse simultanément. C’est une raison de plus pour chacun d’entre nous de lire la notice des médicaments que nous prenons.
Il faut donc faire attention lorsqu’on consomme des médicaments pour faire baisser le cholestérol, contre l’hypertension ; des immunodépresseurs (contre le rejet de greffe d’organe) ; des médicaments contre le cancer, les infections, les problèmes cardiovasculaires, les troubles nerveux et psychiques, les problèmes gastro-intestinaux et ceux urinaires. Cette énumération n’est pas exhaustive car tous les médicaments n’y figurent pas forcément. Et  la meilleure précaution est de toujours lire la notice des médicaments ou de demander conseil au médecin ou au pharmacien.

RAM