Le XV Makis de Madagascar n’a pas démérité, mais n’a pas créé l’exploit. Une semaine après leur victoire face au Zambie, les Malgaches se sont inclinés face au Sénégal à Mahamasina (30-24), dimanche, pour la troisième journée de la Coupe d’Afrique des Nations. C’est la fin du parcours pour Madagascar et les Makis n’ont rien à espérer que de se battre d’avantage l’année prochaine pour pouvoir espérer se hisser en groupe A et disputer la qualification au mondial au Japon en 2019 pour la saison 2018. Les Sénégalais confirment en revanche leur statut de favori, en glanant une deuxième victoire, après leur large succès face aux Zambiens (54-3).

Devant 22 000 spectateurs, les hommes de Razily, entraîneur national malgache, menés 15 à 7 à la mi-temps. Les Malgaches se sont montrés agressifs dès le début de match et n’ont pas se laisser impressionner par les Lions. Menés 7 à 0, les efforts étaient récompensés par un essai pour l’équipe hôte signé Hery Fanomezantsoa Ralaimidona (7-7) avant les Sénégalais creusent l’écart par un drop goal. Les Makis n’ont pas su renverser les « Lions de la Teranga », en dépit d’une nette domination en deuxième période.

Tout au long du match, les Lions ont su profiter des fautes de main malgaches à cause des précipitations, et de l’adresse au pied de Follio Aldric. Les Makis peaufinent les jeux et Hery Ralaimidona marque le 2ème essai malgache (46ème) 15 à 12 avantages des Sénégalais qui prend d’avantage l’élan sur un coup de pied de Follio (51ème) 18-12. Les Malgaches prennent le dessus (19-18) à la 53ème grâce à un essai de Lanto Andriambololona avant qu’Anthony marque l’essai non transformé sénégalais (59ème) 25-19 avant un autre essai de Diarra (64ème) 30 à 19. Les Malgaches tentent de resserrer le score sur un essai non transformé de Mbola (67ème) 30-25. Lui-même a réussi un essai, qu’il n’a eu qu’à appuyer, et qui aurait changé les cours du match à trois minute de la fin, pour Madagascar mais non accordé. Le ballon n’était pas au sol. Le Sénégal attendra donc le vainqueur entre la Tunisie, Botswana et la Cote d’Ivoire pour disputer la finale de la Can 1B le 16 juillet prochain.

Elias Fanomezantsoa