Portugal – Pays de Galles, c’est le Real Madrid qui se déchire. L’icône portugaise Cristiano Ronaldo va tenter de se rapprocher de son premier titre international, mercredi en demi-finale de l’Euro (19h00 GMT), mais trouve sur sa route son coéquipier en club, la star galloise Gareth Bale, meilleur buteur du tournoi.

« Ce n’est pas seulement entre deux joueurs. C’est entre deux nations », a déclaré le Gallois, pour tenter de déminer le duel attendu entre les deux stars les plus chères du foot mondial, qui ont remporté ensemble la Ligue des champions fin mai. Mais au Portugal, pays fou de football, le destin sportif de la nation se confond avec celui de Ronaldo. En 2004, pour son premier tournoi majeur, CR7 avait atteint la finale de l’Euro, avec une chance en or d’offrir au Portugal son premier titre international, qui plus est sur son sol puisque c’était le pays organisateur. A la surprise générale, c’était la Grèce et son football minimaliste ― un but en contre puis défendre, défendre et défendre encore ― qui s’était imposée à Lisbonne (1-0). Laissant le tout jeune Ronaldo, 19 ans, en larmes sur la pelouse et tout un pays dans le désespoir. Depuis, le Portugal a toujours été placé mais jamais finaliste à l’Euro : quart de finaliste en 2008, demi-finaliste en 2012 (ainsi qu’à la Coupe du monde 2006). A Lyon mercredi, Cristiano Ronaldo et ses compatriotes peuvent se rattraper.

Bale rêve de retrouver en finale un autre joueur du Real, l’Allemand Toni Kroos, opposé à la France jeudi dans la deuxième demie. « Il avait dit que nous ne jouerions que les trois matchs de poule. Donc ce serait sympa de le retrouver en finale », sourit le Gallois. Son équipe sera cependant privée de son autre feu follet offensif, Aaron Ramsey, suspendu, et du latéral Ben Davies. Deux absences importantes pour une formation dont le 11 de départ a très peu évolué depuis le début de la compétition.