Sauvé par sa monnaie ! Malgré un taux de croissance faible, le pays de Zuma devance désormais le Nigeria, qui a occupé la première place ces deux dernières années.

Enfin une bonne nouvelle pour le président Jacob Zuma après des semaines de torpeurs qui ont mené à la chute de l’Anc dans les urnes lors des dernières municipales. Et cela grâce à un simple calcul du Fonds monétaire international (Fmi). Réalisés à partir du produit intérieur brut (Pib) des deux pays et sur les taux de change, les nouveaux chiffres font perdre au Nigeria son statut au profit de l’Afrique du Sud. Le Pib 2015 du Nigeria exprimé en dollars de 2016 est de 296 milliards, tandis que pour l’Afrique du Sud, il est de 301 milliards de dollars, soit 5 milliards de dollars de plus. Rappelons que c’est en 2014 qu’un simple changement dans les méthodes de calcul du Pib avait permis au Nigeria de ravir à l’Afrique du Sud la première place. A noter que, tous les trois ans, les pays doivent effectuer un réajustement de leurs méthodes statistiques, chose que n’avait pas faite le Nigeria durant 24 ans ! Ce qui lui avait permis un bon rattrapage.

L’explication se trouve dans les cours de change. Les devises des deux pays ont évolué de manière diamétralement opposée depuis le début de l’exercice 2016. Ainsi, cette année, le rand, la monnaie sud-africaine, a enregistré un bond d’environ 16 %, tandis que le naira nigérian a perdu un tiers de sa valeur par rapport à la monnaie américaine. Depuis que le Fmi calcule le Pib de chaque pays dans la monnaie locale avant d’être convertie en dollar, la comparaison entre les différentes économies est plus compréhensible. Le rand sud-africain a gagné plus de 16 % par rapport au dollar américain au cours de cette période, alors que dans le même temps, le naira nigérian perdait plus d’un tiers de sa valeur. L’économie du Nigeria a plongé de 0,4 %, tandis que le Pib de l’Afrique du Sud s’est contracté de 0,2 %. L’économie nigériane a subi un ralentissement à cause notamment de la baisse du prix du pétrole, tandis que l’Afrique du Sud est considérée comme sensible aux changements du cycle des produits de base. « Outre les perspectives de croissance, à court terme, le classement de ces économies pourrait être déterminé par les fluctuations des taux de change », a déclaré Alan Cameron, économiste chez Exotix Partners Llp.