Le Cirad et l’Ird co-organisent à Montpellier le 14^ème symposium international sur la génomique fonctionnelle du riz. Du 26 au 29 septembre, plus de 330 experts de 38 pays communiqueront les dernières découvertes et feront le point sur les défis futurs : alors que le changement climatique menace les rendements, comment produire plus en préservant ressources et environnement ?

Le riz est aujourd’hui cultivé dans plus de 100 pays, du Brésil au Japon, en passant par les États-Unis, l’Inde et même la France, avec ses 18 000 hectares de riz camarguais. Denrée de base de 4 milliards d’êtres humains, son importance pour la sécurité alimentaire ne se démentira pas dans les décennies à venir : d’ici à 2050, la population mondiale dépassera le seuil des 9 milliards d’habitants, et cette croissance concernera principalement les pays consommateurs de riz. Les découvertes scientifiques récentes ont permis de mieux comprendre le génome de cette céréale indispensable. Les gènes impliqués dans des caractères agronomiques essentiels ont été identifiés, ouvrant la voie à la mise au point de variétés plus productives, plus économes en ressources, plus tolérantes aux contraintes environnementales et plus résistantes aux maladies. D’où ce symposium international sur la génomique fonctionnelle du riz, au Corum de Montpellier. À cette occasion, des experts du monde entier exposeront leurs travaux les plus récents.
En marge de cette rencontre, une table ronde publique sera organisée le 28 septembre à 19 h, à la salle Rabelais à Montpellier, sur le thème « L’autosuffisance de l’Afrique en riz, opportunités et défis ». Les intervenants sensibiliseront le public aux enjeux de développement associés aux recherches sur le riz et questionneront la pertinence de l’objectif d’autosuffisance.

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