A un mois de leur grand objectif automnal, le Prix La Haye Jousselin, les meilleurs steeple-chasers se retrouvaient, ce dimanche à Auteuil, à l’occasion du Prix Héros XII. Un plateau exceptionnel était réuni dans ce groupe III, avec notamment les trois derniers lauréats du Grand Steeple-Chase de Paris.

Héros de l’édition 2015 du Grand Steeple-Chase de Paris, Milord Thomas effectuait sa rentrée après avoir profité de ses premières véritables vacances depuis 2012, année de ses débuts en compétition. Et, le moins que l’on puisse écrire est que le champion appartenant à Magalen Bryant, a pleinement profité de ce break, puisqu’il s’est imposé aux dépens de chevaux ayant déjà couru au second semestre. Après avoir bénéficié d’un parcours sans encombre, il a fait preuve de pugnacité en repoussant l’attaque de son compagnon de couleurs et rival de choix So French. Même s’il a fallu batailler, le protégé de Dominique Bressou démontre qu’il règne toujours sur Auteuil. Son mentor était ravi : « On a vu du grand Milord Thomas. Tout a été très fluide. Le rythme de course un peu plus élevé qu’à l’accoutumée lui a permis de bien sauter la rivière, qu’il négocie souvent péniblement. Il s’agissait d’une réapparition, mais il était déjà en condition avancée. Il aura pour lui d’avoir le même poids que les autres, la prochaine fois.»
Échouant d’une tête pour le succès, So French n’a pas démérité, mais est tombé sur plus fort que lui. Il tentera de prendre sa revanche le mois prochain. Toutefois, ils seront à poids égal, alors que le lauréat rendait 4 kilos à son dauphin ce dimanche. Décevant lors de sa reprise de contact en septembre dernier, Alary a remis les pendules à l’heure en s’emparant d’une nette troisième place. Il confirme sa troisième place dans le Grand Steeple Chase de Paris au printemps dernier. « Il me rassure après sa rentrée en demi-teinte, souligne François-Marie Cottin, son entraîneur. Ce jour-là, il avait certainement besoin de retrouver la compétition. »
Quant au troisième vainqueur de Grand Steeple au départ, Storm Of Saintly, il a été arrêté par son jockey, Bertrand Lestrade, après avoir commis une grosse faute sur le rail-ditch and fence, pas surnommé le juge de paix pour rien.

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