Une famille, 6 mois, un pays et une multitude de découvertes culinaires, c’est ca le concept de Riz Debout. Et pour ce premier grand résumé de la traversée de Madagascar, les aventures de la famille nous emmènent en direction du Nord de l’île. Une région difficile d’accès mais qui renferme des trésors de paysages et de plats incomparables. Laissez-vous emportez par les récits qui vous plongeront au cœur des découvertes de trois personnes passionnées par la culture malagasy.

Diégo-Suarez

Riz Debout a repris la route, direction le nord et la ville de Diego-Suarez (Antsiranana). Celle qui se situe à l’extrême nord de l’île doit sa renommée à sa baie et à son port naturel qui est aujourd’hui le troisième port de Madagascar. C’est la région des « Antakarana »: « Ceux des rochers », en référence au massif de l’Antakarana où ils ont trouvé refuge pendant longtemps.

La baie est incroyable et vaut vraiment les 24h de route depuis Antananarivo! Et l’îlot se dressant au milieu rappelle le pain de sucre de la baie de Rio de Janeiro.

C’est sous une chaleur lourde que nous avons découvert une ville assoupie où l’on aime faire la fête dans une ambiance très cosmopolite. Ici, les mosquées côtoient des installations coloniales abandonnées, des feuilles de khat sont déployées sur les étals à côté des fameuses mangues de Diego. On déguste des assiettes de biryani, des poissons fraichement pêchés, du cabri massalé, des patates douces… Bref, c’est un déluge de produits parfumés et de plats épicés que l’on découvre dans cette région, au carrefour de plusieurs influences.

Rien d’étonnant lorsqu’on sait que le port a accueilli des marins arabes venus du Yémen, d’Oman et de Somalie, mais également des arrivants des Comores et d’Afrique, des pirates de tous horizons et des colons français!

Nous sommes partis faire le tour des marchés à la découverte des produits locaux: les  « lasary» mangues et citrons contenus dans des bouteilles colorent les étals, des poissons et des calamars frais brillent sous le soleil de Diégo alors que d’autres poissons sèchent paresseusement. Partout, les fameuses mangues de Diégo débordent: petites, rosées et sucrées, elles dégagent un parfum entêtant.

Riz Debout ne perd pas le nord, et en a évidemment profité pour découvrir des plats épicés, aux influences arabes, indiennes ou comoriennes, mais également ceux qui mettent à l’honneur les produits de la pêche dans cette région cernée par le canal du Mozambique et l’océan Indien. Entre deux bouchées, et en profitant de la vue sur la baie de Diégo, nous avons noté consciencieusement les recettes de cuisine pour le livre.

Ramena

On a profité de notre séjour à Diego pour découvrir les alentours qui font la renommée touristique du nord de l’île.

Tout d’abord la plage de Ramena, située à 18km à l’est de Diégo. Le principal atout de ce village c’est son accès à la sublime « mer d’Emeraude », nom évocateur et paradisiaque, mais pour Riz Debout c’est surtout la préparation et la dégustation de produits de la mer exceptionnels. C’est une belle plage, très animée le week-end puisque les résidants de Diégo ont pris l’habitude de s’y retrouver le dimanche: on y trouve ainsi une flopée de gargotes posées sur le sable. Un terrain de jeu idéal pour que Riz Debout découvre et déguste un maximum de recettes les pieds dans l’eau.

C’est dans les cuisines de la gargote « Couleur de la Lune » que nous avons sorti notre caméra pour suivre les préparations des recettes comme le fameux poisson au coco, le crabe en sauce et le poulpe grillé à l’ail! Nous vous recommandons cet endroit où l’on mange des produits frais, préparés à la perfection, et généreusement servis! Merci au propriétaire/cuistot, Judichael et à son épouse Liva qui nous ont gentiment accueillis dans leur cuisine!

Les trois baies

Autre point d’intérêt: les trois baies qui désignent la baie de Sakalava, la baie des Pigeons et la baie des Dunes. Des rubans de sable blanc, préservés et peu fréquentés.

Facilement accessible, sublime et réputée pour être un des meilleurs spots de kitesurf de l’île, la baie de Sakalava accueille quelques hôtels, des écoles de kitesurf et des gargotes accueillantes. C’est là, avec les moniteurs de l’école North Mada Kite que nous avons pris des cours de kitesurf pendant une journée. Les moniteurs peuvent s’occuper gratuitement de votre transfert en voiture depuis Diégo et sont très sympathiques. Une belle expérience!

La terrasse du Voyageur

C’est dans cet hôtel que nous avons posé nos valises à Diégo, et c’est un endroit que nous recommandons vivement: un grand bâtiment au bord du Bazary Be, avec des chambres confortables et propres au tarif raisonnable. Mais c’est surtout la terrasse au dernier étage qui fait le charme de cet hôtel: décorée avec soin, et offrant un panorama sur toute la ville, c’est l’endroit parfait pour boire un verre en fin de journée ou déguster son petit-déjeuner tôt le matin.

Riz Debout a fait une pause gourmande italienne, en suivant la préparation de la Parmigiana de Bruno avec des produits frais du marché!

Au-delà d’un hébergement de qualité, l’adresse est également un lieu actif d’échanges culturels (concerts, expositions) et abrite les bureaux de l’association Terrasse Kilonga soutenue financièrement par la Terrasse du Voyageur. L’association organise des activités culturelles auprès d’une soixantaine d’enfants.

Recueillis par Seheno Kely