L’information a été confirmée par la porte-parole du département sud-africain de l’Agriculture, des Forêts et de la pêche. Selon des informations rapportées par des agences de presse, le pays a accordé en tout 15 permis d’importation depuis l’autorisation d’importation émise en décembre 2016. L’initiative est inédite en Afrique du Sud puisque c’est la première fois que le pays importe ce type de maïs alors que lui-même promeut la production transgénique des grains. Deux variétés de maïs transgénique cultivées aux Etats-Unis ont été autorisées à entrer dans le marché sud-africain. Il s’agit du maïs blanc et du maïs jaune. Les producteurs locaux sont opposés à l’initiative. Ils accusent le maïs transgénique américain de faire chuter les prix sur le marché sud-africain. Ce jeudi, la tonne métrique de maïs blanc pour livraison en mars, a perdu 3,2 % à la bourse de Johannesburg à 225 dollars tandis que la tonne de maïs jaune connaissait, elle aussi, le même recul avant de se ressaisir. Pour le moment pourtant, aucun grain de maïs originaire des États-Unis n’a été vendu sur le marché sud-africain. L’essentiel des 641 000 tonnes de maïs blanc importées depuis le début de la saison proviennent du Mexique. Et le 1, 2 million de tonnes de maïs jaune sont achetés aux producteurs argentins. Le gouvernement explique sa décision de recourir à l’importation par la chute de la production nationale frappée de plein fouet par la vague de sècheresse qu’a connue l’Afrique australe l’année dernière.