Un mort de plus dans la tragédie du ferry sud-coréen, le Sewol. Mardi, un plongeur est mort en explorant l’épave à la recherche des disparus. Il était à la recherche des 39 disparus, toujours bloqués dans le Sewol depuis le naufrage mi-avril. Le plongeur de 53 ans fouillait l’épave de fond en comble, pièce par pièce. Ce mardi, il a perdu la vie. Suite à une perte de conscience à 25 mètres de profondeur, il est évacué puis transporté à l’hôpital de Mokpo. Il meurt à son arrivée. A qui la faute? Le 16 avril, le Sewol, un ferry sud-coréen de plus de 6800 tonnes, chavire avec à son bord, 476 passagers dont 325 lycéens. Le bilan est dramatique: 263 morts et 39 disparus encore aujourd’hui. L’annonce du décès du plongeur est un nouveau drame dans cette affaire déjà compliquée. La présidente de la Corée du Sud, Park Geun-Hye, a renouvelé ses excuses. Elle dénonce au quotidien « Hankyoreh » des « comportements irresponsables ». « En tant que présidente dont la mission est de protéger les vies, je ne sais comment exprimer mes condoléances aux familles dévastées. Je regrette et mon cœur est lourd de peine. L’appât du gain a primé sur les règles de sécurité et ces comportements irresponsables ont entraîné la perte de vies précieuses », a-t-elle déclaré en ajoutant qu’elle promettait pour les coupables « un châtiment sévère ». De nombreuses questions se posent à ce stade de l’enquête. Quelle pourrait être la cause du naufrage? Première possibilité, la plus vraisemblable à ce jour, un excès de cargaison. L’agence de presse « Yonhap » déclare que le Sewol n’avait emporté que 580 tonnes d’eau de ballast, soit 40% de la quantité nécessaire pour permettre l’équilibre et optimiser la navigation. Autre piste, l’âge et l’usure du navire. Le « Korea Daily » dévoile un document du Ministère des Transports coréens, datant de 2013, qui stipule que 50 des 173 navires du pays sont plus anciens que le Sewol. Ce dernier avait déjà 20 ans. Pourrait-il y avoir des négligences sur l’entretien de la flotte sud-coréenne? Enfin, selon le quotidien « Hankyoreh », l’équipage a attendu 40 minutes pour avertir les passagers d’un danger de chavirement. Le drame aurait-il pu donc être évité?
Aujourd’hui, les quinze membres d’équipage survivants sont en détention. Le 16 avril, ils avaient abandonné le navire alors que des centaines de passagers étaient encore prisonniers. Les recherches des 39 disparus continuent.